Mapa - Rodas (Cuba) (Municipio de Rodas)

Rodas es una ciudad y un municipio de la provincia cubana de Cienfuegos. Conocido como la Villa del Damují. El municipio tiene 572.7 km², ocupando el tercer lugar en la provincia. Consta de una población cabecera: Rodas, y cinco asentamientos urbanos: Cartagena, Congojas, Ariza, Silverita y 14 de julio. También posee 17 localidades rurales y 36 caseríos como Jabacoa, Limones, Medidas, Santiago de Cartagena, Soledad, Turquino, 5 de Septiembre, entre otros. En 2020 tenía 33.317 habitantes.

La ciudad fue fundada en 1859 bajo el nombre de Lechuzo. En 1869 fue renombrada Rodas en honor al capitán general Caballero de Rodas, aunque existe controversia sobre si este fue realmente el origen. Otros afirman haber visto un acta donde se expone el motivo, el cual una figura prominente del pueblo fue a Europa y visitando la isla de Rodas sugirió este nombre para el pueblo. La vida de los rodenses está marcada por sus ríos: todas las calles comienzan o terminan junto a ellos, y algunas corren paralelas a las corrientes fluviales. Pero es el Damují, por sus dimensiones y recorrido, el que más influye en su cotidianidad.

El pueblo lo rodean dos ríos, uno pequeño, el Jabacoa, pero que aporta el agua de consumo al pueblo mediante la red de acueducto y otro más grande, largo y ancho como es el Damují, el cual en su tiempo fue navegable por más de 35 km hasta su desembocadura en la bahía de Cienfuegos. Actualmente una represa retiene las aguas de ambos ríos alrededor del pueblo.

Los primeros asentamientos significativos en la región se produjeron a mediados de 1854, cuando tres familias encabezadas por el español Francisco Suparo González acamparon en la margen izquierda del río Damují, junto al camino de la Habana. Estableció el peninsular una tienda en la misma casa rústica, junto a la vía, y fue tal el impacto que los viajeros comenzaron a identificarla como La Bodega de Pancho El Lechuzo, apodo dado a Suparo por los pobladores, según se cuenta, por su parecido con ese animal, hecho que devino una de las más conocidas leyendas rodenses. De esta manera el lugar fue conocido con el nombre de El Lechuzo.

Otros testimonios expresan que tal denominación le fue conferida al lugar por la gran cantidad de aves nocturnas que acudían a graznar en árboles junto al Damují.

Sea cual fuera el origen del término, el nombre de El Lechuzo permaneció hasta 1869, cuando es designado como Rodas. Este nombramiento consta en las Actas del Ayuntamiento de la jurisdicción con fecha 22 de octubre de 1869 en honor al capitán general de la Isla, Don Antonio Fernández Caballero de Rodas. Sin embargo, en el Acta capitular del Ayuntamiento de Cienfuegos, donde se consigna la presencia de este gobernador en la jurisdicción, no se expresa la decisión del nombramiento. Uno de los libros más importantes de la historiografía rodense, Apuntes para la historia de Rodas (del Comité Pro-Día del Rodense, 1952), prefiere creer que el nombre al naciente pueblo lo puso Don Alejandro Cueto, esposo de la hija del fundador, debido a que en un viaje por Europa visitó la Isla de Rodas, concibiendo allí mismo este propósito.